น่านมีพื้นที่ ๑๑,๔๗๒.๑๗๖ ตารางก็โลเมตร หรือ ๗ ล้านไร่เศษ อยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ๖๖๘ ก็โลเมตร เป็นเมืองชายแตนแห่งล้านน่าตะวันออกอันอุตมไปด้วยวัฒนธรรมที่หลอมรวมจากเทือกเขาสูงถึงพื้นราบ มีความเก่าแก่รุ่นเดี่ยวกับกรุงสุโขทัย มีเจ้าผู้ครองนครสืบต่อกันมา รวมทั้งสิ้น ๖๔ พระองศ์ น่านเดิมมีชื่อว่า "นันทบุรี" หรือ "วรนคร" สร้างขึ้นโตยพระยาภูคา ราวพุทธศตวรรษที่ ๑๘ บริเวณที่ราบในเขตตำบลศิลาเพชร หรือ อำเภอปัวในปัจจุบัน เมื่อ พ.ศ. ๑๘๐๒ พระยาการเมืองไต้รับพระบรมสารีริกธาตุจากกรุงสุโขทัยทรงเลือกดอยภูเพียงแช่แห้ง เป็นที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุพร้อมกับย้ายเมืองมาสร้างใหม่บริเวณเชิงตอย ต่อมาประมาณ พ.ศ. ๑๙๑๑ แม่น้ำน่านได้เปลี่ยนทิศทาง พระยาผากองราชบุตรพระยาการเมืองได้ย้ายเมืองอีกครั้งมาตั้งที่บ้านห้วยไค้ ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำน่าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองน่านปัจจุบัน