ประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ในหนังสือเล่มนี้เรียบเรียงตามวิวัฒนาการของสังคมตะวันตก เนื้อหาหลักกล่าวถึงการแสวงหาความจริงในกรอบปรัชญาธรรมชาตินับตั้งแต่อารยธรรมโบราณ จุดเด่นและความก้าวหน้าของปรัชญาธรรมชาติในยุคคลาสสิก การหลอมรวมปรัชญาธรรมชาติกับศาสนาในสมัยกลางจุดเปลี่ยนในช่วงการปฏิวัติวิทยาศาสตร์ การแตกแขนงของความรู้ในศตวรรษที่ 18 และ 19 เทคโนโลยีกับความนึกคิดของสังคมทั้งก่อนสมัยใหม่และสมัยใหม่ไล่มาจนถึงความท้าทายในศตวรรษที่ 20 ทั้งหมดบ่งชี้ว่า วิทยาศาสตร์สัมพันธ์กับความเป็นไปในอดีต แนวคิดและคำอธิบายเชิงวิทยาศาสตร์ทุกๆ เรื่องเกิดขึ้นในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง เพราะขึ้นกับมุมมอง คำถาม บริบท ปัจจัย และเงื่อนไขที่เป็นอยู่ ณ ขณะนั้น เมื่อมองในเชิงประวัติศาสตร์ ทั้งปรัชญาธรรมชาติและวิทยาศาสตร์จึงเป็นหลักฐานบ่งบอกสถานะของความรู้ความคิดซึ่งยึดโยงกับปัจจัย แวดล้อมในสังคมด้วย